Autrefois, partout en Europe, le jour de la Saint Martin était l'époque de la dernière grande foire de l'année. A cette époque-là, on tuait le cochon et on tirait le vin nouveau des dernières vendanges.
Fêter la Saint Martin signifie faire bonne chère, c'est une fête d'abondance.
Dans le Nord et le Pas de Calais, la Saint Martin est fêtée par les enfants qui défilent dans les rues avec des lanternes, réalisés dans des légumes creusés (des betteraves). Cette coutume, très ancienne, appelée fête des Guénels, célèbre la fin des travaux agricoles.
Qui était Saint Martin? Un soir d'hiver, près d'Amiens, Martin, officier dans les légions romaines, a rencontré un mendiant, qui avait froid. Il a coupé en deux son grand manteau avec son épée: la moitié pour le mendiant, l'autre pour lui. A la suite d'un rêve, dans lequel le mendiant avait le visage du Christ, Martin s'est converti au chritianisme et a quitté l'armée. Il est devenu ensuite évêque de Tours. Il est mort le 11 novembre 397.
Liens:http://home.nordnet.fr/~mfroideval/martin01.htm
http://kiek-reusche.ifrance.com/stmartin/page2.html
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